"Estoy soñando y sé que despertaré en Sarajevo". Con estas palabras, la debutante bosnia Jasmila Zbanic agradeció el premio a mejor película por su ópera prima, Grbavica. Rodada con un presupuesto mínimo, la película retrata el horror sufrido por las mujeres violadas durante la guerra de los Balcanes. Sobria, sin caer en sentimentalismos, e interpretada por dos magníficas actrices (Mirjana Karanovic y Luna Mijovic), la película cautivó al jurado, y fue la gran vencedora de la 56 Festival de Berlín.
El segundo premio más importante fue para la danesa On Soap, de Pernille Fischer Christensen, que narra el encuentro de dos solitarios, una chica abandonada por su novio, y un muchacho que quiere ser mujer. La película fue galardonada ex aequo con el premio especial del jurado junto a la iraní Offside de Jafar Panahi, que se sirve de la comedia para denunciar la represión de la mujer en el mundo islámico.

Aunque todas las quinielas apuntaban como vencedora de esta edición a The Road to Guantanamo, Winterbotton tuvo que contentarse con el premio a la mejor dirección. En la entrega del premio, invitó a subir al escenario a los protagonistas de su película. Los tres musulmanes adolescentes que viajaron hasta Pakistán para celebrar la boda de uno de ellos, y cometieron la imprudencia de acercarse a Afganistán precisamente cuando EE.UU comenzaba a bombardear el país. Apresados sin pruebas, sufrieron durante dos años el calvario de Guantánamo, hasta que fueron juzgados y absueltos de todos los cargos.

El actor Moritz Bleibtreu recibió el premio por su interpretación en Las partículas elementales, y Sandra Hüller obtuvo el de mejor actriz por su personaje de chica poseída por el demonio en Réquiem.

La argentina El custodio obtuvo finalmente el Premio Alfred Bauer, y el documental de Chema Rodríguez, Estrellas de la Línea, sobre un grupo de prostitutas en Guatemala que organizan un equipo de fútbol como protesta por los malos tratos que reciben, fue galardonado con un segundo premio del público.

El gran perdedor de esta edición del festival fue Robert Altman. Su película A prairie home companion, paso sin pena ni gloria. Como premio de consolación, el director será galardonado en la próxima edición de los Oscar con el premio honorífico a toda su carrera.